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Von der belgischen Jugendnationalmannschaft und seinem Debüt in der Serie A bei Juventus zur Lähmung seiner unteren Extremitäten, bedingt durch das Guillain-Barré-Syndrom. Zuerst die totale Finsternis und dann die Hoffnung, im Trikot des FC Südtirol wieder träumen zu können.
Daouda Peeters, Spieler von Juventus, erleidet im Herbst 2021 ein neurologisches Problem: sein Körper ist vom Rumpf abwärts gelähmt. Erst an Weihnachten gelingt es ihm, wieder zu gehen, aber seine Karriere scheint nun gefährdet zu sein. Peeters beginnt jedoch eine lange Rehabilitationsphase, in der er jeden Tag motiviert und aufopferungsvoll an sich arbeitet. Im letzten Sommer-Transferfenster glaubt Paolo Bravo, Sportdirektor des FC Südtirol, an das Potenzial des belgischen Spielers und holt ihn in die Landeshauptstadt. Nach mehr als 500 Tagen der Inaktivität kehrt Daouda am 23. September 2023 auf den Rasen von Terni zurück. Er ist offiziell genesen und kann wieder träumen.
Die Anfänge
Daouda Peeters wurde in Kamsar, Guinea, geboren und im Alter von sechs Jahren von einer belgischen Familie adoptiert. Mit 17 Jahren holt ihn Sampdoria nach Italien: "Ich war sehr jung, das war nicht einfach. Alles war neu: das Land, die Sprache und die Kultur. Aber ich habe mich sehr schnell eingelebt", sagt er. Nach einem Jahr in der Primavera von Sampdoria wurde er von Juventus in die U23-Auswahl berufen und spielte in der Serie C: "Mein Agent hatte mir gesagt, dass Juve an mir interessiert sei, ich konnte es nicht glauben. Als er dann tatsächlich Vinovo und die Continassa betritt, wird ihm klar, dass er gerade seinen Traum lebt.
Am 22. Februar 2020 holt ihn Maurizio Sarri, der Trainer der “alten Dame”, auf die Bank: "Ich hatte schon eine Weile mit der ersten Mannschaft trainiert, aber wenn man zum ersten Mal dabei ist, ist das etwas ganz Besonderes. Man sitzt mit den besten Spielern der Welt auf der Bank. Fünf Monate später, in Cagliari, gibt er sein Debüt in der Serie A: "Ich saß auf der Bank, es war das vorletzte Spiel des Jahres. Juve hatte bereits den Scudetto gewonnen. Plötzlich sagte Trainer Sarri zu mir: 'Peeters, du spielst jetzt’. Zuerst konnte ich es nicht glauben. Ich habe mich nur fünf Minuten aufgewärmt und dann den Platz von Bentancur eingenommen". Er fährt fort: "Während des Spiels habe ich es noch nicht realisiert, ich habe nicht darüber nachgedacht, aber danach war das Gefühl einfach nur wunderschön. Meine Familie hat sich sehr gefreut und ich war auch sehr glücklich. Mein Debüt für eine Mannschaft wie Juve, das war wirklich ein Traum.” Peeters war der erste Belgier in der Geschichte von Juventus Turin und er gibt zu, dass er in seinen Jahren in Turin viel gelernt hat, vor allem von Chiellini und Bonucci, da er auch eher ein Defensivspieler ist. In jenen Jahren gab es bei Juve aber auch einen gewissen Cristiano Ronaldo: “Wenn man solche Spieler beobachtet, lernt man immer etwas.”
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Von der Startrampe in die Finsternis
Peeters ist bereit, abzuheben und seine Träume zu verwirklichen. Am Ende der Saison kehrt er nach Belgien zurück, zu Standard Lüttich, einer Mannschaft auf Pro-League-Niveau. Er ist glücklich, auch weil er auf diese Weise wieder in der Nähe seiner Familie sein kann. Das Jahr fängt gut an, aber dann fühlt er sich anders. Im Trainingslager verliert er das Gleichgewicht und hat weniger Kraft. Er erzählt dem Arzt, dass er zu Hause stürzt. Sie gehen ins Krankenhaus, machen ein paar Untersuchungen, er fällt wieder: Er ist vom Rumpf abwärts gelähmt. Er leidet am Guillain-Barré-Syndrom, einer autoimmunbedingten Polyneuropathie, die das periphere Nervensystem angreift: “Die Krankheit, der schlimmste Moment meines Lebens, kam wie aus dem Nichts. Ich war vom Rumpf abwärts gelähmt, ich konnte nichts mehr fühlen. Ich hatte Angst, zu sterben. Es war schwierig, denn wenn man sich im Fußball verletzt, weiß der Arzt oder Physiotherapeut immer, wie lange man ausfällt, und die Spieler kennen auch die Art der Verletzung. Diese Krankheit war neu und jeder Arzt hat mir etwas anderes gesagt. Es war auch deshalb so schwierig, weil die Beine für einen Fußballer der wichtigste Teil sind. Jeden Tag wurde es schlimmer und nach zwei Wochen spürte ich endlich die erste Besserung und den ersten Reflex in meinem Fuß.”
Nicht einmal die Ärzte von Juventus und Standard Lüttich waren sich sicher, dass er wieder gesund wird. Andrea Marchini, der Mannschaftsarzt von Juventus, sagte in der Folge von Still, die dem belgischen Fußballer gewidmet ist: "1-2 % der Patienten laufen Gefahr zu sterben, 60-80 % kehren stattdessen in ein normales Leben zurück, aber unter diesen gibt es nicht viele Profisportler, die es schaffen, auf ihr Niveau zurückzukehren”. Peeters selbst war überzeugt, dass er in ein normales Leben zurückkehren würde, aber er war sich nicht sicher, ob er noch Fußballer sein könnte. Dennoch begann er eine lange Rehabilitationsphase: "Es war schwierig, auch weil die Genesung sehr langsam verlief. Meine Familie und Juventus haben mir wirklich sehr geholfen. Vier oder fünf Monate lang habe ich jeden Tag einfache Bewegungen gemacht, wie ein Kind, um wieder laufen zu können. Es tat weh, meine Muskeln waren nicht mehr daran gewöhnt.”
Die Wiedergeburt
Zu Weihnachten dann, nach mehr als zwei Monaten, das "Wunder": Daouda kann wieder gehen. Aber erst im März 2023, nach einer langen Genesungsphase, sowohl körperlich als auch mental, gilt er als vollständig gesund. Die Inaktivität war jedoch lang und es gab viele Zweifel an ihm als Spieler, trotzdem glaubte der FC Südtirol an das belgische Talent und holte ihn im letzten Sommer-Transferfenster nach Bozen: "Der Anruf von Südtirol war wirklich schön, ich war so lange untätig und es ist weder für mich als Spieler noch für sie einfach. Für mich war es wichtig, dass ein Verein kommt, der an mich glaubt, mit einem starken Team, an einem Ort, wo ich in Ruhe und mit viel Geduld wieder wachsen kann.”
Der 23. September 2023 ist ein weiteres wichtiges Datum in der Karriere von Peeters, der nach einem Jahr und vier Monaten Pause beim Auswärtsspiel in Terni auf den Platz zurückkehrt, wenn auch nur für eine Minute: "Es war toll. Schon bei der ersten Trainingseinheit war ich froh, wieder Fußballer zu sein, wieder Teil eines Teams zu sein, mit der Mannschaft wegzufahren, wieder das Adrenalin als Fußballer zu spüren. Als ich das Spielfeld betrat, war das ein wirklich schöner Moment für mich.” Innerhalb kurzer Zeit hat sich Peeters mit neun Einsätzen in Folge zu einer festen Größe im weiß-roten Team entwickelt. Wichtig für ihn ist jedoch einfach, sich weiterhin nützlich fühlen zu können, der Mannschaft zu helfen und den Spielrhythmus wiederzufinden. Er weiß, dass er noch nicht in 100-prozentiger körperlicher Verfassung ist. Heute ist er nur auf die Sache des FC Südtirol konzentriert und lässt sich nicht von Träumen ablenken, aber er würde gerne dorthin zurückkehren, in die Serie A, wo sein Traum begonnen hatte.
Photo Credits: FC Südtirol
