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Lo sforzo sovrumano del campione di handbike nella maratona di Venezia del 2012 per trascinare al traguardo il compagno racconta la tempra di un uomo che ha fatto della sua vita un esempio di tenacia
È il 28 ottobre 2012 e nella laguna veneziana si corre la Venice Marathon. Nella gara handbike, al venticinquesimo chilometro, Eric Fontanari – ragazzo trentino diciassettenne tetraplegico – non riesce a proseguire la sua prova. Fontanari è alla sua prima maratona e risente della giornata piovosa, fredda e con raffiche di vento che raggiungono gli 80 km/h. Inizia ad avere spasmi muscolari e non è più in grado di mantenere il controllo della sua handbike che continua a tirare verso sinistra. E mentre Robert Kaufmann del GS Disabili Alto Adige viaggia verso il successo, Alex Zanardi si ferma a soccorrere l’amico e compagno Eric.
Decide di sganciare la ruota anteriore di Fontanari e agganciare, con una corda di fortuna trovata casualmente sul percorso, l’handbike alla sua. Basterebbe questo a raccontare l’impresa dell’ex pilota automobilistico, ma la sfortuna colpisce anche il suo mezzo: la guaina del cambio si rompe, costringendolo a proseguire con un rapporto durissimo, trainando un altro uomo. Uno sforzo immane a compimento di un gesto tra i più nobili che lo sport sappia esprimere, che è solo un esempio della forza e la tempra di Zanardi, un uomo e un atleta capace di non arrendersi mai.
Farsi forza a vicenda
Fontanari capisce di dover fare comunque in qualche modo la sua parte e così continua ad incitare Zanardi: «Vai trattore che ce la facciamo, arriviamo al traguardo». Cominciano i tredici ponti di Venezia, il fondo stradale è bagnato, la ruota anteriore slitta, tutto il peso dei due corpi è sul posteriore delle handbike. Zanardi non molla, Fontanari continua a incoraggiarlo e a spronarlo per farcela insieme. Le sue ultime forze sono rimaste solamente nella voce e la usa per spronare Alex a non mollare. Qualche chilometro più tardi l’atleta paralimpico trova miracolosamente un nastro e aggiusta la guaina, tornando a cambiare e a sfruttare una pedalata più agile.
Giunti a un centimetro dall’arrivo Zanardi si ferma, vuol fare tagliare il traguardo prima a Fontanari, che non ha mai mollato e ha voluto in tutti i modi terminare la sua prova. Dopo un’impresa eroica, Zanardi lascia la scena all’amico tetraplegico. Prima della gara l’atleta bolognese aveva promesso a Fontanari che avrebbe portato a termine la maratona, che non avrebbe mai dovuto mollare, perché una volta all’arrivo si sarebbe reso conto che tutta la fatica e i sacrifici, in quel momento, sarebbero valsi la pena. Promessa mantenuta.
Zanardi, esempio di vita
Il campione di handbike è un esempio nello sport ma anche nella vita di tutti i giorni. È il 15 settembre 2001 quando, al Lausitzring, l’ex pilota di Formula 1 è vittima di un pauroso incidente che gli costa l’amputazione degli arti inferiori. La forza di Zanardi è stata quella di ripartire subito. Aveva ancora tante cose da fare e la mancanza delle gambe non poteva essere un limite per lui che, figlio dello sport, aveva imparato a non mollare mai e ad alzare sempre un po’ di più l’asticella.
Alex sapeva anche però che ripartire non era facile, e ha quindi deciso di impegnarsi nel sociale. Ha collaborato con associazioni benefiche e ha creato “Bimbingamba” per aiutare i bambini che nascono con una malformazione o che perdono un arto. Grazie al centro specialistico di Budrio l’associazione fa in modo che possano avere le protesi necessarie e una vita senza il timore di sentirsi diversi. L’aiuto di Alex raggiunge tutti, anche i bambini dei paesi più poveri al mondo. Così come il suo esempio di vita.
